WRC. Rally de Suecia 2022

 Comienza el segundo fin de semana marcado en el calendario del mundial del rallyes de 2022. Nos movemos a altas latitudes a poco más de 400 km del círculo polar ártico y con ello llegan los neumáticos de clavos y la nieve, pero vamos poco a poco.

Primero vamos a comenzar hablando de las alineaciones de los equipos de la primera categoría y de quienes serán los contendientes para este rally. Hyundai presenta una alineación formada por Neuville, Tanak, y Solverg. Por su parte, para Toyota correrán Lappi, Rovanperä, Evans y Katsuta y, por último para M-Sport Ford competirán Breen, Greensmith. y Fourmaux.

Antes de empezar con la crónica vamos a hablar un poco de técnica. Preguntados los equipos por sus mayores miedos y ventajas de estos nuevos coches, el jefe de equipo de Toyota responde que lo más preocupante es la ausencia del diferencial central, lo que hace que se tenga que trabajar mucho más con el coche para entrar en las curvas, además, la menor aerodinámica empleada en los coches provoca que se tenga que trabajar mucho más con otros elementos del coche para lograr un buen rendimiento. Asimismo Latvala comentaba que el extra de potencia siempre es agradable, en cambio, Kalle se quejaba de que este extra de potencia hace dificil controlar la tracción en aceleraciones fuertes. A nivel de aerodinámica, de nuevo, la falta de trabajo aerodinámico en el frontal hace que muchos pilotos acusen un no muy buen rendimiento en curvas rápidas.

Comenzando con la crónica del viernes, el rally comienza antes de las nueve de la mañana con Rovanperä abriendo tramo, un tramo sin muchas complicaciones que lleva a Tanak al scratch y al finlandés a 0.4 décimas detrás de él. Los problemas llegarían en el segundo tramo, un tramo que le daría un susto a Breen poco después de la salida en una curva rápida a derechas que era más cerrada de lo que el copiloto tenía apuntado en las notas. Sin embargo, el irlandés pudo sacar el coche para, 7 segundos después. darse de bruces contra el talud y ya no poder continuar.

Tras ese incidente el tramo resulta neutralizado y Greensmith, Neuville y Katsuta reciben unos tiempos otorgados por los comisarios puesto que ya estaban en tramo cuando comenzó a ondear la bandera roja. Más o menos un cuarto de hora más tarde, el tramo se limpia y la bandera verde vuelve a ordenar, sale Evans para reabrir el tramo, tras él todos los demás, hasta llegar a Lappi, que demostraría que conducir un coche de la primera categoría no se le ha olvidado, en tanto que se hizo con el scratch del segundo tramo metiendole más de dos segundos a Kalle y más de tres a Solverg.

Peor suerte tendría en el siguiente tramo Lappi, quien tras una serie de problemas perdería tiempo hasta colocarse en sexta posición. Incómodo con el Toyota estaría también Evans, quien se quejaba de un mal equilibrio en el coche, sin embargo, solo tendría la opción de seguir empujando y colocarse tercero en el último tramo y cuarto en la general al término del bucle matinal. 

También veríamos fuerte a Oliver Solverg que al acabar el bucle tramo iría por delante de Tanak y Lappi, con un prometedor comienzo. Para cerrar la matinal, Kalle se llevaría el scratcht y se colocaría primero, a más de 8 segundos de Neuville.

En el bucle de la tarde las cosas cambiarían paulatinamente, en la cuarta especial Evans encontraría el ritmo y se llevaría la especial y el liderato del rally hasta el momento seguido de Lappi que intentaría recuperar el ritmo perdido, y de Solverg, que se encuentra como pez en el agua en las nevadas pistas suecas.

En el quinto tramo veríamos como Tanak vuelve a dar el do de pecho para recuperar tiempo y llevarse el primer puesto en la especial numero 5, seguido de nuevo de Lappi que se mantiene en su afán de recuperar el tiempo perdido. Al término de la quinta especial Evans seguiría en el primer cajón del podio, seguido de Tanak y Lappi. En el cuarto lugar se encontraba Oliver, cuyas ruedas empezarían a perder rendimiento y darían con él en una continua decadencia. Entre tanto y no, Neuville comenzaría la remontada poco a poco.

En la sexta especial veríamos como las ruedas comienzan a fallar, como los clavos empiezan a volverse pelotitas y como, solo algunos consiguen recuperar el ritmo cuando otros fallan. Es aquí cuando Neuville se hace con el scratch y se coloca segundo en la general, remontando más de cinco segundos hasta colocarse a seis décimas del líder. También iría con todo el finlandés Kalle Rovanperä que acabaría el tramo segundo para escalar dos lugares en la general. Cabe destacar que Tanak no tomó salida en este tramo por un problema en el sistema híbrido, que haría que se se encendiesen las famosas luces rojas de peligro.

En la septima y última ronda del viernes, que comenzaría ya caída la noche bien cerrada veríamos como unos florecen y otros continúan hundiéndose en un tramo que, al ser el más corto, es el que más entrega energética del sistema híbrido se permite. Hasta 230 kj, lo que hace que se puedan ver las mayores aceleraciones a lo largo de las pistas. 

Volviendo a la competición Neuville sigue su ofensiva y se coloca líder del rally a pesar de que el scratch del tramo numero 7 sería para Kalle. Solverg sigue hundido debido al mal estado de sus ruedas así como Evans y Lappi que seguían sin encontrar ritmo en la tarde del viernes.

Es así como la primera etapa finaliza con un podio formado por Neuville, Kalle (+4.3) y Evans (+7.4) seguido de Lappi a 8 segundos y Solverg que cae a casi los 30. Queda claro que Suecia entra pisando fuerte y ahora queda ver como se desenvuelven los Hyundai y los Toyota en lo que queda de rally. Como moraleja de esta primera etapa podemos ver también cómo los Puma se han visto totalmente disueltos, lo que nos lleva a plantearnos si lo que vimos en Monte Carlo demuestra que no es solo el coche lo que importa.

Llegados a la mañana del sábado, si os parece, antes de empezar con la crónica del día vamos a hacer una pequeña explicación técnica de algo que pudimos ver en este rally de una manera muy marcada, hablo de los espejos retrovisores. La clave que han seguido tanto Ford como Toyota es separarlos de la carrocería y colocar el espejo en el extremo del soporte. La razón para hacer esto es limpiar el flujo de aire que se dirige hacia la parte posterior del coche, por dos razones, una principal y otra secundaria. La principal es conseguir que el aire que se dirige a la toma de refrigeración del sistema híbrido se lo más limpia posible en tanto que estos coches tienen necesidades de refirgeración muy elevadas. La secundaria es conseguir un poco más de carga aerodinámica de la misma forma que anteriormente, es decir, limpiando el flujo hacia los elementos aerodinámicos traseros, sin embargo, esto es casi aneccdótico ya que lo más importante es conseguir que el flujo de aire que se dirige a esa entrada se encuentre lo más maximizado posible.

Después de este anexo técnico empezamos con la crónica del sábado. La etapa comienza a las 8:55 de la mañana con Craig Breen abriendo un tramo tremendamente estrecho y ratonero. Seguido de él vendría Ott, quien ayer no pudo acabar la etapas por los citados fallos en el sistema híbrido. Lappi por su parte, a pesar de verse mucho más convencido en sus declaraciones finales, comentaba haber tenido cierto fallos, lo que le situaría en la clasificación del tramo 4 décimas por detrás de su compañero de equipo. 

Sería Evans, por tanto, quien se llevaría el scratch del tramo número 8 del rally en tanto que ni Neuville ni Kalle pudieron con él. A pesar de eso, en la general el joven finlandés seguiría a la cabeza.

En la siguiente especial, Rovanperä seguiría aumentando su distancia son respecto a los perseguidores. Tanak se colaría en una segunda posición a una décima del líder. Detrás vendría Evans que se comenzaría a alejar de la cabeza. En cuarta y quinta posición veríamos a Neuville y Lappi que se estarían alternando la tercera y cuarta posición a lo largo de toda la etapa, pero bueno, mejor no os hago spoiler.

En el último tramo cronometrado del bucle matinal veríamos a un Breen que, abriendo pista, marca el tiempo más rapido de la especial. Por su parte, un Ott que en el tramo anterior había hecho una gran actuación se queda a un segundo del liderato del tramo. Posteriomente vemos como Taka Katsuta se beneficia de la zona espectáculo de final de tramo y acaba cuatro décnimas por detrás del estonio de Hyundai.

Para Solberg, esta no sería su matinal ideal. En este tramo el sueco pierde siete segundos con la cabeza y al término del bucle iría quinto a más de cinquienta segundos del líder. Ya más cerca de los cajones del podio veríamos a Lappi perdiendo bastante tiempo (+3.4), Evans que, tras cometer ciertos errores acaba el tramo empatado con Ott y, por último Kalle que se queda a dos décimas del liderato demostrando así mucha solidez en su rendimiento.

Para rematar el bucle veríamos un error del Neuville que se queda parado en una curva perdiendo 11 segundos y el tercer cajón del podio, en favor de Lappi.

Al finalizar los tres primeros tramos veríamos una clasificación general en este orden: Rovanperä, Evans (+4.8), Lappi (+12), Neuville (+15.1), Solberg (+51.5), Katsuta, Fourmaux y Greensmith.

En el tramo numero doce veríamos una monótona declaración de todos los pilotos al acabar la especial. "El tramo ha cambiado mucho y es extremadamente complicado mantener la trazada". El scratch sería para Evans que intentaría recortar distancias con Kalle. El finlandés gana a Esapekka y pierde ventaja con respecto a Elfyn que se le acercaría a menos de dos segundos. Neuville acaba segundo en la especial e intenta recuperar esa tercera posición en la general.

Acabado el TC12 comienza la noche en el sábado del rally de Suecia. El tramo numero 14 comienza con un fallo en el sistema motopropulsor de Breen que le deja parado en una zona rápida sin la parte de combustión. Tras unos minutos consigue recuperar el movimiento a costa del sistema eléctrico del coche con el consigue llegar a un enlace para dejar el coche en un lugar seguro.

Mientras tanto, en este rápido tramo nocturno veríamos como Solberg se pelea con un día que no fue muy favorable, sin embargo, declara que su objetivo es mantener la quinta posición. Lappi admite haber cometido varios errores tontos que serán los que le cuesten el tercer cajón del podio en la general. De esta manera, el tramo se cierra con Kalle a la cabeza, Evans segundo y Neuville tercero. A estas alturas la diferencia entre Evans y Kalle era de 5.7 segundos.

El último tramo del día de hoy sería tremendamente emocionante. Un tramo espectáculo en el que veríamos como Ford se sigue ahogando en problemas mecánicos, esta vez para Fourmaux, que deja a su compañero Greensmith un puesto por encima en la general y solo ante el domingo de Suecia. Siguiendo con los problemas mecánicos veríamos a Oliver Solberg con problemas en el mecanismo del acelerador que le colocarían a más de cinco minutos del liderato.

Pero sin duda la escena del rally nos la daria Elfyn Evans quien, en la última curva a derechas del último tramo del rally tocaría demasiado fuerte el snowbank lo que le mandaría fuera de la pista sin, por suerte, daños en la mecánica. Lo divertido de la escena fue el hecho de que, en pleno tromo, consiguió llegar al sensor que pararía el crono más de dos segundos por detrás del tiempo de Kalle Rovanerä. Todo quedó en un susto, que no tendría apenas repercusiones en la clasificación, y en una imagen que no se le olvidará al ingles en mucho tiempo

También golpeando ese banco de nieve en la última curva pero con menos consecuencias llegaría a meta el finlandés que se llevaría el scratch y ampliaría su liderato en la general hasta los 8,3 segundos. Por su parte, Neuville, que no dejó banco de nieve sin tocar, tendría un fallo consecuencia de ir demasiado "flat out". A pesar de ello no dejaría que Lappi recuperase el tercer puesto.

Por tanto, al término de la etapa numero dos, la clasificación general seguiría este orden: Rovanperä, Evans, Neuville, Lappi, Katsuta Greensmith y Solverg. Para finalizar, como aspecto destacado de esta jornada, podemos destacar la constancia de Rovanperä que, en la noche del sábado, tiene ya un pie en el primer cajón del podio. 

Esta claro que asistimos a una madurez de este piloto y vemos como tanto a nivel de conducción como en cuanto a su personalidad vemos a un piloto con mucha más personalidad y, sobre todo, velocidad y rendimiento constante.

Durante la matinal del domingo veríamos dos carreras distintas, una la de los pilotos que, fluyendo lento por el tramo, esperaban a la llegada del Power Stage y otra la de los que se estaban jugando la posición en el rally que seguían con pie a la tabla.

En el primer tramo veríamos como Lappi que estaba peleando por la tercera posición refería no poder más y tener faltas de confianza por lo que no podía dar el 100%. Por su parte Evans vería como la entrada triunfal a meta en el último tramo del sábado le costaría 10 segundos de penalización por no seguir justo después del accidente las indicaciones del RoadBook. Esta penalización y la presión por mantener la posición le harían quizá forzar demasiado, lo que le llevaría a tocar con el morro el snowbank en el interior de la curva y no poder continuar por los fallos mecánicos ocasionados en el accidente.

Esto haría que Neuville y Lappi remontaran una posición y se colocasen segundo y tercero respectivamente. El scratch del tramo sería para Kalle que cubriría el tramo a una media de más de 140Kmph, acusa además un fallo en el sistema híbrido, concretamente de la parte eléctrica pero sin mayores complicaciones.

En el siguiente tramo sería para Tanak que quiso coger sensaciones para, en un par de horas disputar en ese mismo trazado el PowerStage. Rovanperä, ahora sin la presión de Evans, se tomó este tramo con más calma para llegar así sin fallos al final de tramo. En la disputa entre Lappi y Neuville, el de Toyota recortaría tiempo al belga, a pesar de ello Esapekka seguía diciendo que no tenía plena confianza y que no estaba yendo al máximo.

El siguiente tramo sería para Neuville que en esta especial recuperaría el tiempo perdido con Lappi en la especial anterior. En su lugar en la cima, Kalle seguiría disputando los tramos con calma, sin presión y sin arriesgar, para llegar al Power Stage sin daños y en plena forma. En la cola y con la única premisa de llevar el coche al último tramo estarían tanto Tanak como Breen, que simplemente se pasearían por el tramo.

Y por fin llegamos al último tramo, donde, desde el quinto puesto a la cabeza la clasificación sería: Breen, Katsuta, Neuville, Rovanperä y Tanak, que al final, dentro de lo malo, al menos se pudo llevar cinco puntos.

Por tanto, la conclusión del Rally más clara es que olé por Rovanperä que ha gestionado los tramos de Suecia como un auténtico campeón mundial, con una mesura, destreza y velocidad propios de gente con mucha más experiencia, lo que demuestra lo fuerte que vienen estos jóvenes pilotos.

También cabe destacar la velocidad de Tanak quien, a pesar de su mala suerte supo aprovechar el Power Stage y rescatar unos puntitos. También en Hyundai, buenas noticias para Hyundai a quien su constancia le permitió subirse al segundo cajón del podio.

Para la felicidad de Latvala veríamos como un Lappi que tuvo sus más y sus menos se subía al tercer cajón del podio demostrando que esto de la categoría reina no se le ha olvidado (a pesar de que le quedan kilómetros para recuperar la confianza)

Más retrasado a nivel de tiempos veríamos a Katsuta que, faltándole el ritmo de los grandes supo mantenerse constante para llevarse a casa unos buenos puntos. No tuvo esa suerte el galés Elfyn Evans que, tras la penalización y el golpe contra el banco de nieve tuvo que abandonar tras haber hecho un rally espléndido hasta el momento.

Por último toca hablar de Solberg, en quien veríamos algunos brillos de calidad a pesar de que no fue para no su rally ya que no encontró ni la confianza ni el ritmo en la mayoría de los tramos. A eso hay que sumarle además los problemas mecánicos de la tarde de ayer. Ya para finalizar, destacar el mal fin de semana de Ford que, o por fallos humanos o mecánicos solo pudo llevarse a cada el quinto puesto de Gus y dos abandonos.

Dicho todo lo cual, espero que os haya gustado el resumen y yo me despido, ¡hasta la próxima!