WRC. El rally de Monte Carlo 2022
Enero, acaba el Dakar y nosotros aficionados de los rallys comenzamos a pensar en la que quizá sea la prueba más icónica en el mundo de los tramos. El rally de Monte Carlo de 2022 ha finalizado y toca hacer una revisión de todo lo que ha ocurrido que, sin duda, ha sido mucho.
Este rally iba a ser especial en cualquier caso debido a que, a nivel tecnológico, se produce una rotura total y absoluta con los precedentes del campeonato. Los motores de gasolina de siempre se verían acompañados de un motor eléctrico, esa patada eléctrica, unida a una menor carga aerodinámica y a la ausencia de un diferencial central harían que muchos pilotos se la vieran y deseasen para domar a las bestias por los tramos de Mónaco, eso sí, otros disfrutaron como niños chicos. Pero, vamos por partes.
Todo comenzó en el Shakedown del jueves que no sería sino una muestra de lo que veríamos en la cabeza el resto del fin de semana. Ogier y Loeb se peleaban por el primer puesto seguido de un Evans que se veía fuerte. Neuville cerraba el tramo cuarto y sería el primero de los Hyundai que, en ningún momento se vieron cómodos en este rally.
El jueves por la noche las cosas estarían tranquilas, a sabiendas de que quedaban muchísimos kilómetros por delante los pilotos no quisieron arriesgar, aún así, la clasificación se comenzó a ordenar y puso a un Ogier que no confiaba mucho en su tiempo (a juzgar por sus declaraciones) primero, seguido de Loeb. Evans cerraba, al término del segundo tramo, el podio, seguido de Fourmaux y Greensmith que demostraban que M-Sport Ford vino con los deberes hechos.
En el comienzo de la primera jornada completa, el viernes, comenzarían los sustos. El primero lo protagonizó Ogier quien, en una curva a derechas abriendo tramo, perdería la trasera y golpearía levemente el quitamiedos exterior. Otro desafortunado en las curvas a derechas fue Neuville. En una horquilla perdió el control e hizo un trompo que le costaría unos trece segundos. El piloto belga no acababa de estar contento ni con su conducción ni con el coche, palabras textuales “Nunca había pasado tanto miedo conduciendo un coche, queda aún mucho trabajo por delante”
Con peor suerte que los anteriores se vio el francés Fourmaux que calculo mal la velocidad de entrada a la curva y, tras un recto y golpear un talud, se vio escupido barranco abajo y fuera de la carretera. Por suerte ambos salieron ilesos y la seguridad pasiva de los coches quedó ampliamente demostrada.
Si miramos los puntos positivos de esta jornada veremos como M-Sport no tuvo que esperar más que al tercer tramo para tener su primera victoria y, como no, a manos de Loeb, quien machacaría en el bucle matinal del viernes a pesar de los intentos de Tanak y Evans.
Por la tarde Loeb ganaría el sexto tramo y el séptimo sería para su compañero de equipo, Gus, que sorprendió a todos (incluso, a sí mismo). El último tramo de la jornada sería para el Toyota de Ogier que evitó, de esta forma, un pleno de los puma.
El viernes, por tanto, se cerraría con una solida victoria de Loeb que se distanciaba 9,9 segundos de Ogier. El francés estaba protegido por su compañero Evans, quien cerraba el podio seguido de dos Hyundais que todavía no daban con la tecla.
Amanece el sábado en el Service Park en Mónaco y, tras un espectacular viernes, estábamos todos expectantes por ver que sucedía ese día.
El día de nuevo no empezaba bien para Tanak, que amanecía con un pinchazo que auguraba los males que le esperaban para el resto del día. En cambio los Toyota despertaron con mucha fuerza, con quizá la mejor monta de neumáticos y Evans a la cabeza. Loeb, que se había decantado por los superblandos sufrió de sobrecalentamiento y no pudo luchar por la victoria.
El primer susto vino de la mano de Solberg quien descubrió, por las malas, el mal estado de la carretera, se salió de la carretera y perdió media hora hasta que consiguió volver a tramo. Tuvimos también un trompo de Katsuta, problemas para Gus y fallos mecánicos para Neuville. En este contexto Ogier seguía peleando y, tras diez tramos, Seb y Seb estaban emparejados.
En el tramo 11 nos encontramos con una mezcla de asfalto seco y nieve, lo que se traduce en la necesaria búsqueda de un compromiso en la que muchos pilotos fallaron, caso de Ott que, tras una monta de asfalto puro, no fue capaz de controlar el coche y sufrió una salida de pista que le dañaría el coche.
Caso contrario fue el de Elfyn que dominaba en la nieve pero, tras pasarse de optimista, se salió de la pista en una curva a derechas y fue incapaz de volver a tramo. Causando, además la neutralización del mismo. A pesar de todo Ogier seguía empujando, lideraba, ganaba segundos a Loeb y continuaría escalando hacia la victoria. El penúltimo tramo fue para Kalle, que se llevaría su primer scratch en la temporada, no conforme con eso, se llevaría también el último. El mismo tramo en el que Ogier le metería 16 segundos a Loeb.
En estos dos últimos tramos seguiría el desastre para los Hyundai, Neuville vio como su amortiguador decía basta, y tras una clase magistral de mecánica rápida el belga pudo continuar, eso sí, con una gran pérdida de tiempo.
Al término del sábado tendríamos una clasificación encabezada por Ogier a 21 segundos de Loeb. Tras todos los accidentes sería Breen quien cerrara el podium, ¡siendo el primero de los pilotos que correrán el mundial completo!
El domingo, como siempre se trataría de una etapa corta, de cuatro tramos en los que lo fundamental para unos es no arriesgar y, para los que tuvieron sustos en los tramos anteriores, conseguir puntos del Power Stage.
Los dos primeros tramos serían de calma, la diferencia se mantendría entre Seb y Seb, con un Scratch en el segundo tramo para Neuville. En el penúltimo tramo es donde las cosas volvieron a ponerse interesantes, a pesar de que Ogier parecía tener la situación controlada, un pinchazo le retrasó 34 segundos en la general poniendo a Loeb por delante con 9.5 segundos de ventaja. Todo se decidiría en el último tramo, el Power Stage.
Los 5 puntos en este último tramo serían para Kalle, seguido de Evans, Neuville y… ¡Sebastian Loeb! Con una diferencia de 1.1 segundos con Ogier. El francés se alza con su victoria número 80 y se lleva un merecidísimo rally de Monte Carlo en la primera temporada de los rally1.
Por tanto, la general queda:
- Loeb 3:00:32.8
- Ogier: +10.5
- Breen: +1:39.8
- Rovanperä: +2:16.2
- Greensmith: +6:33.4
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